Французский  городок Коньяк – достопримечательность или промышленный центр?

Многие знают что во французском департаменте Шаранта на одноименной реке между городами Ангулем, Жарнак и Сент, есть город Коньяк. Большая часть города расположена на левом берегу реки.

Родина Франциска I, короля Франции, и знаменитой французской «воды жизни» (Коньяк), этот город больше известен своим легендарным напитком, чем историческим прошлым.

Город  специализируется на производстве крепкого спиртного напитка — коньяка. Как пишут в книгах, в этих местах нет времен года, а есть «коньячный цикл». Здесь весна и лето — это опрыскивание и обрезание винограда, затем сбор урожая, осень и зима — ферментация виноградного сока, двойная перегонка, розлив спиртов по бочкам. И так из года в год.

Туристы могут здесь  посетить традиционные предприятия коньячного производства (вход, как правило, платный). По окончании экскурсии – обязательная дегустация. А еще в  Коньяке находится база 709 ВКС Франции.

Правда, добраться до Коньяка не так-то легко. Увы, постоянным пассажирским сообщением с соседними городами Коньяк не связан. В пригороде есть небольшой аэропорт, но он не принимает регулярных рейсов. Таким образом, попасть в Коньяк можно либо в организованном автобусном туре, либо самостоятельно по шоссе, например, из Ангулема (около 25 км).

Зато в городе Коньяк нет смысла искать транспорт для локальных перемещений: вы отлично прогуляетесь здесь пешком. Центральная современная городская площадь названа в честь Франциска I — отсюда и можно начать осмотр города. Либо закончить, потому что именно тут расположено большинство ресторанов, бутиков и винных террас. К площади примыкает парк Франциска с розовым садом, а на Оружейной площади по соседству открыт оживлённый крытый рынок. Квартал средневековых домов начинается от ворот Сен-Жак с двумя толстенькими круглыми зубчатыми башнями и идёт по берегу реки к романской церкви Сен-Леже — красивому зданию 12—16 веков постройки, отделанному в стиле пламенеющей готики. Дома в центре Коньяка сохранились преимущественно с 15—18 веков, улицы узкие и вымощенные булыжником. Центральная городская улица в Средние века и вплоть до 19 столетия, Рю Гранде, застроенная частично деревянными домами, приведёт вас к Лейтенантскому особняку (дом № 7), самому знаменитому в городе — он был построен в 15 веке, и столетие спустя в нём была устроена резиденция генерал-лейтенанта Коньяка.

В  незапамятно древние времена римляне называли город Conniacum, позже название упростилось до Коньяк. В Средние века через Коньяк проходил один из паломнических путей в Сантьяго-де-Компостела.

В IX веке в Коньяке стали возводиться первые укрепления. В 1215 году Коньяк получил права города. Входил в состав графства (позднее — герцогства) Ангулемского.

Франсуа Ангулемский (будущий король Франциск I) родился в коньякском замке Валуа 12 сентября 1494 года. Он пожаловал родному городу право торговать солью, добываемой на побережье в Ла-Рошель, вверх по реке, что привело к развитию города, а позже и к его превращению в центр производства коньяка.

Поэтому издавна здесь повелось, что промышленность города в значительной мере ориентирована на  производство коньяка. Самые известные коньячные дома: Hennessy, Martell, Rémy Martin, Camus, Maison Villevert и Otard. В настоящее время в городе и его окрестностях существует свыше 600 коньячных домов. Кроме этого, здесь производятся белый и красный аперитив Vin de pays charentais и Пино де Шарант.

Помимо самого вина, в Коньяке производят сопутствующие изделия из стекла  — бутылки,  а также бочки, пробки и этикетки для коньячной продукции. Ведётся также производство сельскохозяйственной техники.

В исторической части города находится много необычных зданий, построенных в XV—XVIII веках.  Туристам есть на что посмотреть и что посетить здесь. Эти старинные здания  стоят на узких мощёных улочках и богато декорированы, в том числе изображениями саламандры и горгулий.

Главная площадь города носит имя Франциска I, в её центре стоит памятник королю верхом на лошади.

            Несмотря на то что сам городок небольшой, но  тут много исторических зданий, церквей и достопримечательностей. Туристам есть что посмотреть. Вот некоторые из них:

Средневековый замок Валуа. В замке короля расположен коньячный дом «Otard».

Старинные ворота в город Коньяк, датированные 1499 годом.

Церковь Сен-Леже (заложена в XIV веке).

Церковь Сен-Мартин с остатками раннесредневековых захоронений.

Музей истории и искусства в городском ландшафтном парке.Музей искусств.

Музей коньяка (открыт в 2004 году).

Замок Коньяк. Также известен как замок Валуа (фр. Château des Valois) или замок Франциска I (фр. Château de François Ier). Первое укрепление на месте замка датируется X веком, оно построено первым сеньором Коньяка в районе 950 года.

В окрестностях города есть несколько старинных шато (замков). Например, замок, где родился Франциск Ангулемский

В Коньяке проходит множество различных мероприятий:

Международный кинофестиваль детективного кино (лучшие полицейские фильмы) (с 1982 года) в конце июня.

В сентябре в Коньяке проходит фестиваль уличного искусства.

Блюз-фестиваль «Страсти по блюзу» в последнюю неделю июля.

Праздник коньяка в середине июля.

Фестиваль уличного искусства в первые выходные сентября, когда лучшие уличные театры устраивают в городе карнавал.

«Салон европейской литературы» в ноябре и другие.

Местные советуют туристам сделать 3 вещи в Коньяке:

Прокатиться по Шаранте на прекрасной старой барже «Леди Джейн», плоскодонке из дуба, которая перевозила бочки и была воссоздана для туристических целей (плавает с мая по сентябрь).

Найти «Королевский балкон» на полдороге по бульвару Шато. Среди украшений отделки спрятались две саламандры.

И конечно же пробовать, пробовать, пробовать. Дегустация включена практически в любую экскурсию по коньячному предприятию (посещение любого предприятия, естественно, платное).