Настоящие африканские «Карибы» у экватора

Эта африканская островная страна  настоящий «пуп Земли», ведь  именно там проходит линия экватора. Туристов здесь  ждут бирюзовое море, колониальная архитектура, джунгли и карибский вайб.

Сан-Томе – главный остров крошечной  одноименной африканской страны Сан-Томе и Принсипи в Гвинейском заливе. Здесь расположены столица, аэропорт и развитая по местным меркам инфраструктура. Берега острова омывает теплая Атлантика, а центральную часть покрывают густые реликтовые леса национального парка Обо. У Сан-Томе уникальное расположение: всего за 2,5–3 часа из города можно добраться до самой линии экватора, а точнее до знаменитого монумента на островке Ролаш.

Отечественные туроператоры единодушно уверяют, что дорогу в эту страну пока находят лишь самые любознательные  и продвинутые путешественники. Как правило, они комбинируют Сан-Томе и Принсипи с другими африканскими странами, например Анголой и Экваториальной Гвинеей. Подобные туры можно купить, например, у ITM group.

Посетившие  эту страну туристы говорят, что Сан-Томе поразительно зеленый и безопасный остров с первозданной природой, величественными горами и аутентичными отелями. Тут отчетливо ощущается карибский вайб, поэтому многие называют  остров «африканским филиалом Карибов». Здесь тот же неспешный ритм, обилие какао-деревьев и эстетика колониальной архитектуры. Основанный португальцами еще в XV веке, город сохранил очарование европейской архитектуры в сочетании с расслабленной атмосферой тропиков. Путешественники говорят что здесь чувствуется  внутренняя свобода, та самая, что лежит в основе философии настоящих путешествий.

Приятный момент для отечественных путешественников: для въезда в Сан-Томе и Принсипи россиянам виза не нужна на срок до 15 дней, но необходимо оплатить туристический (экологический) сбор в размере 25 евро. Сбор оплачивается наличными на специальной стойке прямо в международном аэропорту по прибытии.

А из минусов – отсутствие прямого авиасообщения из России. Долететь до Сан-Томе можно прямым рейсом из Португалии либо транзитом через страны Африки. Из России в страны Африки удобно лететь на Ethiopian Airlines, либо через Марокко, а затем пересесть на местный борт.

А путь из аэропорта до центра города Сан-Томе занимает всего лишь где-то 15 минут. Сам остров небольшой, вытянут в длину примерно на 50 километров. В центральной части города есть хорошие отели. Можно найти варианты за 4-5 тыс. руб. в сутки за двухместный номер.

На острове есть что посмотреть. Его большую часть  занимает природный парк Обо, джунгли которого отличаются разнообразием растительной и животной жизни. На территории парка находится напоминающий футуристический небоскреб пик Кан-Гранде вулканического происхождения.

Также  Сан-Томе славится своими дикими, абсолютно безлюдными пляжами. Для классического курортного отдыха путешественники часто выбирают соседний остров Принсипи, до которого легко долететь всего за 30 минут, однако и на самом Сан-Томе немало живописных и очень уютных прибрежных локаций — например,  многочисленные водопады, которые прячутся в густых тропических лесах природного парка Обо.

Отдельного внимания заслуживает монумент Экватору, расположенный на соседнем крошечном островке Ролаш. Нужно доехать на автомобиле до самой южной точки острова Сан-Томе, а затем пересесть на моторную лодку, которая всего за 15–20 минут доставит прямиком к линии экватора.

На островке Ролаш стоит небольшая стела, у подножия которой выложена мозаичная карта мира с линией, делящей планету пополам. Оказаться здесь – почти детский восторг. Осознаешь магию географии: стоишь в точке «абсолютного нуля», одна нога в Северном полушарии, другая – в Южном. Вокруг Атлантика, кокосовые пальмы. Ради этого точно стоило преодолеть тысячи километров.

А вот наблюдение за местными жителями на Сан-Томе – отдельное удовольствие. Главный секрет сантомейцев кроется в их национальной философии «Leve-leve» (переводится с португальского как «тише-тише» или «без стресса»). Здесь жизнь протекает не спешно, а улыбка  людей – естественное состояние. Жители открыты и дружелюбны, в них нет агрессии или навязчивости.

На острове Сан-Томе развито ремесло резьбы по дереву, и традиционные маски являются главным местным сувениром. Мастера делают их вручную из благородных пород древесины.

А вот чтобы прочувствовать  вайб островка,  нужно присесть на набережной или заглянуть на местный  рынок. Там вы увидите женщин в ярких платьях с фруктами на головах, рыбаков у бирюзовой воды и смеющихся детей. На Сан-Томе отлично получается созерцать, замедляться и учиться радоваться моменту.

Побывать на острове Принсипи (Principe) – обязательный пункт программы отдыха в Сан-Томе и Принсипи.

Принсипи часто называют «африканским Парком Юрского периода» за его инопланетные зеленые скалы и абсолютную изоляцию. Остров целиком признан биосферным заповедником ЮНЕСКО и находится всего в 140 километрах к северу от Сан-Томе. Можно долететь до него на небольшом винтовом самолете всего за 30–35 минут.

Принсипи знаменит  своими драматическими вулканическими пиками, которые буквально врезаются в облака, густыми дождевыми лесами и самыми роскошными, уединенными эко-лоджами в Гвинейском заливе. Сюда стоит  ехать за отдыхом на пустынных пляжах, где компанию вам составят разве что гигантские морские черепахи и экзотические птицы. Идеальный контраст к активному Сан-Томе. Здесь путешественники окончательно влюбляются в страну.

А вот главные достопримечательности  Принсипи, которые обязательно  стоит увидеть путешественнику:

1.Город Санту-Антониу (Santo António). Одна из самых маленьких столиц в мире, покоряющая тишиной, тенистыми улочками и португальской колониальной архитектурой.

2.Роса Сунди (Roça Sundy). Бывшая великая плантация какао с богатой историей. Здесь в 1919 году астроном Артур Эддингтон экспериментально доказал общую теорию относительности Эйнштейна во время солнечного затмения.

3.Роса Бело-Монте (Roça Belo Monte). Отреставрированная старинная усадьба, превращенная в роскошный отель, с легендарной смотровой площадки которой открывается лучший панорамный вид на пляж Банана.

4.Пик Папагайо (Pico Papagaio). Величественная вулканическая гора («Пик Попугая»), вершина которой часто укутана мистическим тропическим туманом.

5.Водопад О-Ке-Пипи (Cascata O Quê Pipi). Скрытый в глубине густых дождевых лесов мощный водопад, образующий природный бассейн с прохладной пресной водой.

6.Пляж Банана (Praia Banana). Самый знаменитый пляж страны в форме идеального полумесяца, обрамленный кокосовыми пальмами и бирюзовой водой.

7.Остров Бом-Бом (Ilhéu Bom Bom). Крошечный островок на северной оконечности Принсипи, соединенный с основным берегом живописным деревянным пешеходным мостом.

8.Пляж Макако (Praia Macaco). Абсолютно дикий, уединенный песчаный пляж, где часто можно встретить гигантских морских черепах.

9.Залив Агульяс (Baía das Agulhas). «Залив Игл» на западном побережье, откуда открывается фантастический вид на острые вулканические скалы, вырастающие прямо из океана.

Словом,  побывав на  Сан-Томе, вы сможете в полной мере прочувствовать вайб африканских Карибов, пройтись по экватору, посетить национальный парк, и почувствовать местный колорит, наблюдая за местным населением.